SEMANA DEL 2 AL 6 DE JUNIO

Aquí os dejamos las LECTURAS RECOMENDADAS para esta semana:

Los ingredientes del ecosistema emprendedor español

Las 4 leyes esenciales del Aprendizaje y la Gamificación

Planes Individuales de Ahorro Sistemático (PIAS)

4 Mistakes virtual Managers make that stress our Project Team

The art of customer satisfaction

Más que cosmética en Avon

La directora de Avon, Sherilyn McCoy, se enfrenta a una impresionante lista de desafíos: una investigación interna de tres años en cargos de soborno del gobierno en China, una investigación de la SEC en supuestas filtraciones a los analistas, posibles ofertas de compra de dos pretendientes diferentes y una acción que perdió casi la mitad de su valor en 2011.

Para los expertos, la clave es retornar la empresa a sus raíces: la venta puerta a puerta. Por ello, ponen en entredicho que los éxitos que McCoy ha acumulado en las tres décadas dedicadas a Johnson & Johnson le sirvan en esta nueva empresa.

«Ella está claramente cualificada, pero no tiene experiencia en ventas directas», dice Lawrence Hrebiniak, profesor de Wharton, y añadió que esta falta de familiaridad con el modelo de negocio de Avon significa que McCoy se enfrenta a una curva de aprendizaje inusualmente fuerte. Su mayor desafío, señala, es volver a centrar una marca que el anterior director había extraviado en los últimos años en sus intentos de recrear Avon como una potencia comercial que pudiera competir con los gustos de L’Oreal. Sin embargo, la empresa nunca tuvo la mano de obra o los recursos para llegar a ese nivel.

Peter Fader, profesor de marketing de Wharton, sugiere que McCoy, con Avon, tiene que centrarse, una vez más, en su base de clientes. «Hay indicios de que Avon se va para otro lado – se centra en la marca y otras cosas sin sentido en vez de aprovechar su rica comprensión de los clientes», dice Fader. «Avon tiene un don», añade, “que no aprecian plenamente”.

Con el advenimiento de los medios sociales y otras tecnologías, muchas empresas están tratando de centrarse más en el cliente. Las empresas también están usando los medios sociales para promover y beneficiarse de los clientes del boca-oreja. Una vez más, Avon ha practicado este enfoque, a su manera, casi desde el principio al convertir a los clientes frecuentes en verdaderos vendedores. La página de Avon incluso da un espaldarazo a la vieja escuela de las redes sociales, llamando a su modelo de venta directa «la red social de origen». Y esto, mucho antes de Facebook.

Sin embargo, según un artículo publicado esta semana en The Wall Street Journal, Avon tiene todavía mucho camino por recorrer cuando se trata de aprovechar los medios de comunicación sociales como una herramienta de ventas. Más y más consumidores compran cosméticos online, una tendencia que ya ha sido aprovechada por sus rivales como Sephora.com, Beauty.com, Drugstore.com y Mary Kay, señala el artículo. Si bien Avon ha desarrollado catálogos electrónicos, los representantes de ventas dicen que la empresa no está haciendo lo suficiente para ayudarles a ganar clientes a través de nuevas herramientas como las redes sociales, teléfonos inteligentes y tablets.

Otro de los retos de McCoy es cómo hacer que Avon sea la imagen más atractiva. Y no sólo en los mercados occidentales dónde ya tiene presencia, sino reclutando representantes en los mercados emergentes, dónde muchas mujeres aún tienen pocas oportunidades de empleo fuera del hogar.

Además, McCoy debe aprovechar el apego emocional de muchas mujeres que siguen considerando Avon como una marca cálida y nostálgica. Para la generación de nuestras madres, esta era quizá una de las pocas maneras en que una mujer podría ser una madre trabajadora.

Learnist, la nueva Pinterest educativa

Los motores de búsqueda como Google, entre tantos otros, nos facilitan la obtención de información a través de la red, pero eso no supone en absoluto que la información esté pedagógicamente ordenada para el aprendizaje.

Por ese motivo, los fundadores de la nueva startup aún en fase beta, Grockit, desea volver a configurar los contenidos en línea, tales como vídeos de YouTube, las entradas de Wikipedia y libros electrónicos, con el fin de elaborar unas lecciones ordenadas y estructuradas.

Su nuevo producto, Learnist, funciona como un Pinterest para el aprendizaje. Pinterest es una red social para encontrar, compartir, filtrar y organizar principalmente imágenes pero también vídeos.

Pronto todo el mundo (aunque actualmente esta capacidad sigue siendo sólo para los invitados al lanzamiento) será capaz de elaborar piezas de contenido en una tabla o «aprendizaje». Se trata de una especie de libro ingenioso que hace que sea fácil recoger los contenidos de otros sitios.

A diferencia de Pinterest, los creadores de Learnist sugieren una ruta en la que consumir cada componente del contenido. Los usuarios pueden marcar cada elemento a medida que avanzan o “reagregar» uno de sus propios aprendizajes.

Entonces, la pregunta es: ¿cómo va a hacer Learnist para vencer a Google como herramienta de aprendizaje? ¿O Pinterest, para el caso?

El fundador de Grockit sostiene que la precaución experta ayuda a evitar la desinformación, artículos y contenidos inútiles como los muchos que se encuentran al abrir una búsqueda de Google. También proporciona una ruta de aprendizaje clara y, eventualmente, se espera que incluirá algún tipo de evaluación. Tampoco se espera que sea un sustituto de Wikipedia, sino una forma de mejorar su uso y sus contenidos.

El alcance de los contenidos que tiene en mente es más grande que la de las dos plataformas de cursos en línea, tales como Udemy o Sofía, una startup con una misión similar de ayudar a los expertos a filtrar el contenido que se centra en lo académico. Junto con las lecciones sobre las normas fundamentales comunes, se incluyen temas tales como «cómo encontrar la mejor pizza en Brooklyn» o «cómo hackear tu cocina» que no requieren de cursos, con la finalidad de sustituir no sólo los libros de texto, sino también los artículos.

Grockit se está centrando en el Learnist del futuro y ofrece una versión de prueba por 30 dólares al mes. La red social de Grockit debe adaptar los conjuntos de temas para el aprendizaje en la plataforma Learnist.

Esto es la prueba para ver el funcionamiento de una plataforma que puede ser el trampolín del cambio en la forma de ver y experimentar el aprendizaje.

Worldreader acerca los eBooks a estudiantes africanos con su proyecto iREAD

La ONG Worldreader ha tenido la iniciativa de regalar Kindles a los estudiantes de África Subsahariana, que también funcionan como una aplicación para los dispositivos móviles.

La organización acaba de publicar los resultados de iREAD en su programa piloto. El proyecto iREAD es la iniciativa de un grupo de profesores con la idea de que el libro digital puede ser una herramienta muy poderosa para todo tipo de estudiantes, mejorando el aprendizaje de la lectura. Para ello ha distribuido más de 32.000 libros usando los Kindle a 350 estudiantes y profesores en seis escuelas piloto en el este de Ghana entre noviembre de 2010 y septiembre de 2011.

Los resultados del programa piloto, realizado en Ghana, han sido prometedores, pues los alumnos de primaria con acceso a los lectores electrónicos han mostrado una importante mejora en sus técnicas de lectura, aumentando el tiempo dedicado a esta. Entre ellos cabe destacar:

1. Los alumnos se familiarizan rápidamente con el Kindle, y eso que el 43% de ellos no habían usado anteriormente un ordenador. Han utilizado fácilmente las aplicaciones multimedia, tales como Internet y la música con el buscador experimental que puede reproducir MP3. Worldreader quiere limitar esta función para que los alumnos no se distraigan en clase, pero es útil para todos aquellos que no disponen de ordenador personal.

2. De todas las unidades distribuidas sólo se han perdido dos, lo cual demuestra el valor que le dan los niños al dispositivo.

3. Antes de iniciar el estudio, cada alumno de primaria tenía en su casa un promedio d 3,6 libros, un 8,6 los alumnos de secundaria y un 11 los pre-universitarios, la mayoría de ellos libros de texto. Con este programa, han accedido a un promedio de 107 libros, incluyendo los que se les había facilitado en el dispositivo así como los que ellos mismos se han descargado.

4. Las notas de lectura han mejorado enormemente entre los niños de edades comprendidas entre los 4 y los 10 años.

5. Los alumnos han tenido acceso a la prensa internacional, pues según Amazon, se han descargado The New York Times, USA Today o El País, demostrando que si no leían anteriormente era porque no tenían acceso a las lecturas de su interés. Además, comparten estos dispositivos y sus contenidos con familiares y amigos.

6. Algunos de los problemas detectados por parte de los profesores son que los alumnos se vuelven adictos al lector y que estos se rompen con facilidad, principalmente las pantallas. Por este motivo, Kindle ha tratado de enviar instrucciones de uso más detalladas.

Se ha estimado que para el período 2014-2018 el coste de distribución del libro electrónico es únicamente entre 8,93 y 11,40 dólares más caro que la distribución de libros en papel. Esto demuestra la efectividad del programa teniendo en cuenta la amplia oferta a disposición de estos niños.